La Generalitat ha aprovat la declaració com a Bé Cultural d’Interès Nacional (BCIN), en la categoria de Zona Arqueològica, del derelicte Illes Formigues II, situat davant aquest petit arxipèlag que comparteixen els municipis de Palamós i Palafrugell.
Amb aquest acord, el jaciment es converteix en el primer Bé Cultural d’Interès Nacional subaquàtic de Catalunya i en un dels escassos exemples existents a l’Estat. Un reconeixement al seu valor patrimonial excepcional que n’enforteix la protecció jurídica.
Aquesta declaració reforça la protecció jurídica d’un dels testimonis més rellevants del patrimoni arqueològic subaquàtic de Catalunya i en garanteix la conservació, la recerca i la transmissió a les generacions futures.
La designació com a BCIN situa també Illes Formigues II com un cas singular en l’àmbit estatal. Tot i que a la resta de l’Estat hi ha altres jaciments arqueològics subaquàtics protegits amb la màxima figura patrimonial, aquests corresponen principalment a derelictes situats en badies o molt a prop de la línia de costa. En canvi, Illes Formigues II es localitza en mar obert, a 46 metres de profunditat, una circumstància poc habitual que el converteix en un dels pocs exemples amb aquesta protecció en aquestes condicions i en un referent per a la conservació del patrimoni arqueològic subaquàtic.
Es tracta d’un dels jaciments arqueològics subaquàtics romans més destacats de Catalunya, tant per l’excel·lent estat de conservació del carregament com per les restes estructurals de l’embarcació. Les excavacions arqueològiques desenvolupades des de l’any 2017 han permès documentar una part significativa del vaixell i recuperar materials d’un alt valor científic, que contribueixen a ampliar el coneixement sobre l’arquitectura naval i el comerç marítim en època romana.
El derelicte correspon a un vaixell mercant de finals del segle I aC que transportava un carregament d’àmfores amb conserves i salses de peix procedents de la província Bètica (l’actual Andalusia). A més del carregament, el jaciment conserva elements estructurals del buc excepcionalment preservats, una circumstància poc habitual al litoral català i de gran interès per a la recerca arqueològica.
Els estudis realitzats fins ara han aportat noves evidències sobre les tècniques constructives navals, l’organització del transport marítim i les rutes comercials entre la península Ibèrica i el sud de la Gàl·lia, i consoliden Illes Formigues II com un jaciment de referència per a l’estudi de la navegació i del comerç mediterrani en època romana.
